El Aconcagua está a 112 kilómetros al noroeste de Mendoza, a unos 15 kilómetros de la frontera con Chile. Está lo suficientemente cerca como para que la gente piense que puede ir de visita, y lo suficientemente lejos como para que cualquier forma de visitarlo te lleve un día completo. La pregunta que realmente importa no es dónde está la montaña. Es hasta dónde te permiten llegar, porque la respuesta lo cambia todo en cuanto a la excursión: la altitud, la hora, el precio y si necesitas un permiso o no.
Hay cinco formas distintas de llegar al Aconcagua, y la mayoría de los guías las tratan como si fueran una sola. Aquí te cuento cuál es la carretera, los dos valles que dan acceso al parque y lo que realmente implica cada nivel de acceso.
¿Dónde está exactamente el Aconcagua?
La montaña se encuentra en la Cordillera Principal de los Andes, dentro de la provincia de Mendoza, y con sus 6.962 metros (22.841 pies) es el pico más alto de las Américas. Está protegida dentro del Parque Provincial del Aconcagua y está rodeada por dos valles que son más importantes que cualquier otro detalle geográfico de la zona:
- El valle de Horcones, hacia el oeste y el sur. Este es el lado al que llegas desde la carretera principal, el lado al que da el mirador y el camino de entrada a Confluencia, la Plaza Francia y la Plaza de Mulas. Todos los que vienen de visita pasan por este valle.
- El Valle de Vacas, hacia el norte y el este. Este es el acceso a la Plaza Argentina y a las rutas más largas del circuito. Es una entrada para expediciones, no para excursiones de un día.
El valle por el que entres determina a qué campamentos puedes llegar, y ese es el único dato que ninguna otra guía para visitar el Aconcagua se molesta en mencionar.
La ruta desde Mendoza: por dónde pasas en el camino
Hay una ruta, la carretera de alta montaña hacia el oeste, en dirección a Chile, y de verdad es uno de los mejores recorridos en auto de Argentina. Al salir de Mendoza, vas subiendo por Cacheuta, con sus aguas termales, y luego Potrerillos y su embalse, entonces Uspallata, el último pueblo de verdad, donde la mayoría de los tours se detienen a comer en el camino de regreso. Después de Uspallata viene Puente del Inca, el arco de piedra natural que cruza el río Las Cuevas por encima de sus aguas termales, y más allá, la entrada al Parque Provincial del Aconcagua.
Ningún operador lo ofrece como una excursión de medio día, y esa es la forma honesta de medir la distancia. La montaña te lleva un día completo desde Mendoza, sin importar cómo lo hagas, y la mayor parte del tiempo la pasas en el auto.
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Las cinco formas de llegar al Aconcagua, comparadas
Esta es la tabla que no tiene el resto de Internet. Cada fila representa un nivel diferente de acceso, con lo que cuesta en tiempo, altitud y dinero.
| ¿Hasta dónde llegas? | A dónde te lleva | Punto más alto | ¿Cuánto tiempo? | Desde (por persona) |
|---|---|---|---|---|
| El punto de vista | La entrada principal al parque, en la carretera. Se ve la cara oeste —el lado por el que sube la Ruta Normal— | A un lado de la carretera | Excursión de día completo desde Mendoza | 118 USD |
| Una caminata de un día por el parque | La ruta de la Quebrada del Durazno, una caminata de dificultad moderada con la montaña frente a ti | Nivel de la ruta | Excursión de día completo desde Mendoza | 118 USD |
| Campamento Confluencia | Subiendo por el valle de Horcones hasta el primer campamento de la ruta de ascenso, pasando por ríos glaciales y praderas | De 2.800 a 3.400 m en unas 4 horas de caminata | Excursión de día completo desde Mendoza | 259 USD |
| Plaza Francia | El mirador de la Pared Sur, la cara más espectacular de la montaña, y pasar la noche en Confluencia | 4.100 m | 3 días | 371 USD |
| Plaza de Mulas y Cerro Bonete | El campamento base más grande del parque, junto con una cumbre de 5,000 m a su lado, pasando por el cañón de Horcones | 5.000 m | 7 días | 880 USD |
| La cumbre | La cima de las Américas, por la Ruta Normal o el circuito 360 | 6.962 m | 21 días | Expedición — pregúntanos |
Los programas que hay detrás de cada una de estas filas están en nuestros programas del Aconcagua, y las versiones de un día están en nuestras excursiones de alta montaña.
Hay una fila que vale la pena destacar, porque es la que la gente ni siquiera sabe que existe. Confluencia es un viaje de un día. Sales temprano de Mendoza, caminas de 2,800 a 3,400 metros en unas cuatro horas, almuerzas en el primer campamento de la ruta de ascenso con la montaña a tus espaldas y duermes en la ciudad esa noche. Sin experiencia en escalada, sin expedición, sin compromiso de tres semanas… y es lo más cerca que la mayoría de los visitantes estará jamás de la cima de las Américas. Tiene su propia página en nuestras caminatas al campamento base del Aconcagua.
Si vas a subir más alto: el día de aclimatación que nadie planea
Cualquiera que quiera subir a Plaza Francia o más allá necesita haber acostumbrado las piernas a la altura antes de empezar, y la respuesta típica en Mendoza es el Cordón del Plata, una cordillera aparte a unos 90 kilómetros de la ciudad —un viaje de dos horas en auto en lugar de tres—. Desde Vallecitos subes al Cerro Arenales, a 3,400 metros, y, si el día te lo permite, al Cerro Lomas Blancas, a 3,700 metros, por senderos seguros a gran altura, con cóndores y guanacos como compañía.
Es una excursión de un día completo que cuesta desde 116 dólares; es una caminata realmente buena por sí misma, y es el seguro más barato que puedes comprar para evitar perder una costosa expedición a gran altitud. Se suma al resto de nuestras excursiones de un día de senderismo.
Saber hasta dónde puedes llegar deja una pregunta en el aire: si estás a la altura. Lo calificamos todo en qué tan difícil es realmente cada nivel — el nivel físico que exige cada peldaño, y por qué la Ruta Normal es más un paseo que una escalada.
Permisos: ¿qué necesita uno y qué no?
El mirador está en la carretera, justo a la entrada del parque, así que llegar hasta ahí no cuenta como entrar al parque. Todo lo que está más allá de ese punto sí cuenta: el sendero de la Quebrada del Durazno, Confluencia y todos los campamentos que están más arriba se encuentran dentro del Parque Provincial del Aconcagua, y en todos ellos se permite acampar.
Las categorías van, más o menos, desde un pase de un día, pasando por permisos de senderismo de unos pocos días, hasta el permiso completo de ascenso, y la provincia fija las tarifas cada temporada. Se pagan por separado del costo de cualquier tour. En nuestros programas de un día, nosotros nos encargamos de los trámites; en las caminatas de varios días y las expediciones, el permiso se gestiona como parte del viaje.
La restricción de fechas es más importante que el papeleo. El parque expide permisos para hacer senderismo y escalada durante una temporada que va desde mediados de noviembre hasta finales de febrero, y deja de expedir nuevos permisos a finales de febrero. En nuestra guía, te vamos mostrando el año mes por mes en la mejor época para escalar el Aconcagua, incluyendo cuánto cuesta el permiso de ascenso y por qué es la cifra que la mayoría de los precios de las expediciones no incluyen.
¿Se ve el Aconcagua desde Mendoza?
No — y esto sorprende a la gente, porque los Andes se ven claramente desde la ciudad. Lo que ves desde Mendoza, y desde la cima del Cerro de la Gloria en el parque de la ciudad, es la cordillera frontal. El Aconcagua está a 112 kilómetros de distancia y queda detrás de ella.
El primer lugar de toda la ruta donde se ve la montaña es el mirador de la entrada del parque, y precisamente por eso es ahí donde terminan todas las excursiones de un día. Al doblar la última curva del camino, la cara oeste se presenta frente a ti, si el clima lo permite —y el clima es un factor real, no solo una advertencia. En un día nublado, habrás disfrutado de un hermoso recorrido en auto sin haber visto la montaña.
Cómo incluir el Aconcagua en un viaje a Mendoza
El día de alta montaña es el plan que te recomendamos a casi todos, incluso a los que beben vino, y tiene que ser un día solo para eso. No se puede combinar con una visita a una bodega, un spa ni nada más: el camino lleva el tiempo que lleva.
- En un viaje de tres días: Un día aquí, una región vinícola, la ciudad en una noche. El día en la montaña vale la tercera parte de tu viaje que cuesta.
- Durante cinco días: el día del mirador o Confluencia, ambas regiones vinícolas, y un día de reserva —que también te sirve como plan B por si el paso está cerrado.
- En una semana: Plaza Francia ya es una opción, o el día de aclimatación más una caminata más larga, sin dejar de lado el vino.
Comparamos la duración de los viajes con lo que cuesta cada uno en ¿Cuántos días necesitas en Mendoza?, y la montaña se encuentra junto a las otras cinco zonas de la provincia en nuestra guía de cosas que hacer en Mendoza.
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DESCARGAR AHORAPreguntas frecuentes
¿Se puede visitar el Aconcagua en un día desde Mendoza?
Sí, y de dos maneras distintas. El recorrido por el camino de alta montaña llega hasta el mirador de la entrada del parque y regresa el mismo día, desde 118 dólares. La caminata al campamento de Confluencia sube por el valle de Horcones desde los 2,800 hasta los 3,400 metros en unas cuatro horas de caminata y también regresa el mismo día, a partir de USD 259. Ambas son excursiones de día completo; ninguna se ofrece como excursión de medio día, porque el trayecto en auto por sí solo lo descarta.
¿Se ve el Aconcagua desde la ciudad de Mendoza?
No. La cordillera frontal se encuentra entre la ciudad y la Cordillera Principal, y la montaña está a 112 kilómetros de distancia, detrás de ella. El primer lugar de la ruta desde donde se puede ver el Aconcagua es el mirador de la entrada del parque, y aun ahí depende del clima.
¿A qué distancia está el Aconcagua de Mendoza?
La montaña está a 112 kilómetros al noroeste de Mendoza y a unos 15 kilómetros de la frontera con Chile. El trayecto hasta la entrada del parque es más corto que el que hay hasta la cima, pero el camino sube todo el tiempo, así que planea pasar un día completo ahí, sin importar lo que vayas a hacer.
¿Necesitas un permiso para ver el Aconcagua?
No es para el mirador, que está en la carretera a la entrada del parque. Todo lo que está más allá queda dentro del Parque Provincial Aconcagua y necesitas un permiso, ya sea para una caminata de un día o para el ascenso completo. La provincia fija las tarifas cada temporada y se pagan por separado de cualquier tour; en nuestros programas, nosotros nos encargamos de los trámites por ti.
¿Qué entrada del parque usas?
El Valle de Horcones, al oeste y al sur. Es por ahí por donde llega la carretera principal y por donde se accede al mirador, al sendero de la Quebrada del Durazno, a Confluencia, a Plaza Francia y a Plaza de Mulas. El Valle de Vacas, al norte y al este, da acceso a Plaza Argentina y a las rutas de circuito más largas, y es más bien un punto de partida para expediciones que una opción para el primer día.
¿Se puede llegar al campamento base sin tener experiencia en escalada?
Confluencia, sí. Es una caminata, no una escalada: un ascenso moderado de cuatro horas por un sendero, y lo que necesitas es estar en forma más que tener técnica. La Plaza Francia, a 4,100 metros, en tres días, es un paso más difícil y te recompensa si tienes buena resistencia para las colinas. La Plaza de Mulas y todo lo que está por encima ya forma parte de los programas de expedición.
¿La carretera está abierta en invierno?
Por lo general, la excursión de un día al mirador se realiza todo el año, cuando las condiciones lo permiten. La nieve cierra el paso de montaña hacia Chile de vez en cuando, por eso te recomendamos que programes el día de montaña al principio de tu viaje, en lugar de dejarlo para tu última mañana. El parque en sí es otro tema: la temporada de senderismo y escalada va de mediados de noviembre hasta finales de febrero, así que Confluencia y los campamentos que están más arriba son planes para el verano.
Las distancias y la ubicación de la montaña se basan en la información geográfica publicada del Parque Provincial Aconcagua. Los precios son las tarifas iniciales actuales de nuestro propio catálogo, por persona, y no incluyen el permiso del parque, cuyas tarifas las fija la provincia de Mendoza cada temporada.
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